查询XML之路--XPath(二)

这一节中，我们将继续了解以下XPath的基本概念

1、 层次结构

在图 1的XPath”/文件系统/目录/目录/文件”中，按照斜杠的划分，可一层一层地递进解读该路径的含义：

(1)      Xpath表达式最前面的斜杠“/”:表示匹配XML文档的根节点(注意根节点是文档节点，不是根元素，文档节点包含XML声明、DOCTYPE声明、顶层的处理指令、顶层注释和根元素节点)，根节点是XML节点树中最外面的节点。

(2)      “/文件系统”：在“/”基础上更进一层，表示匹配文档节点下的“文件系统”元素。

(3)      “/文件系统/目录”：在前面“/文件系统”的基础上更深入一层，匹配“文件系统”下的“目录”元素。

(4)      “/文件系统/目录/目录/文件”：以上逻辑类推，即在匹配文档中“文件系统”元素的基础上，再往内两层“目录”元素，匹配其中所有的“文件”元素。在图 1中，则是具有“名称=cmd.exe”和“名称=regedit.exe”的两个“文件”节点。

2、 线性结构

XML文档结构除了从外到里的层次性结构之外，还有一种线性的(Linear)兄弟(Sibling)关系结构。兄弟关系是指两个或者多个节点属于同一个父节点。例如图 1中，“名称=cmd.exe”和“名称=regedit.exe”的两个“文件”元素之间就是兄弟关系。在文档中，前者出现在后者的前面，因此称前者为后者的额“前导兄弟”(Proceding sibling)，后者则为前者的“后继兄弟”（Following sibling）。

在XPath中，通过“position()”函数计算节点在线性关系中的位置。例如：XPath“/文件系统/目录[position()=1]”，“[]”中间的内容称为“谓项(Predicate)”，在此使用“position()”函数，规定只匹配“/文件系统”下的第一个“目录”元素。

一、      XPath定位操作返回节点列表

XPath表达式分定位表达式和求值表达式。前者用于定位XML文档中的节点，后者根据定位结果返回值（如字符串、布尔值、数值等）。前者总是返回结果集(Node Set)，或称节点列表。如果XPath匹配结果仅有1个节点符合定位条件，那么返回的匹配结果就是由该节点组成的节点集。XPath定位表达式不可能返回值，这在使用XPath时需要额外注意。

二、      根节点不是根元素

初次接触XPath的人需要注意，文档的根节点(Root node)不是根元素(Root element)。根节点就是文档节点，包含了XML文档的所有内容；根元素是XML文档包含其它元素的节点，是根节点的一个子节点。

三、      相对定位和绝对定位

有UNIX或Linux操作系统经验的人都知道，路径开头的“／”，代表文件系统的根路径。与此类似，XPath的定位路径也以“／”代表文档的根节点（即XML文档）。

以“／”开头的定位步骤，称为绝对定位步骤，表示从文档根节点开始定位；不以“／”开头的，则称为相对定位步骤，表示从当前上下文节点开始定位。

下一节，将介绍一下XPath的语法提要。